第十二回往事辛酸情若梦新愁凄苦友
说时迟，那时快，孟钊的指甲已触及珊瑚的胸膛，珊瑚心念电转，主意亦已打定，就在这间不容发的刹那之间，使出了蓬莱魔女所授的“弹指神通”中指一弹，弹中孟钊的虎口，孟钊的一条手臂登时酸麻酸软，指尖虽然点中了珊瑚的胸膛，内劲已是使不出来。珊瑚倏地长身而起，双掌迅如疾风，施展大擒拿手法，把孟钊的胳膊扣着一扭，捉将起来，向前一掷，恰恰将他掷人那张有扶手的红木倚中，冷冷说道：“你还要再打吗？
还是歇一会儿吧！”
孟钊气喘吁吁，又惊又妒，心里想道：“他是一个新来的人，怎的这样快便得到了主公宠信，居然传授了他这门功夫？”原来这“弹指神通”功夫乃是公孙奇的看家本领之一，孟钊几次想学，公孙奇尚未肯传授给他。孟钊见珊瑚会使“弹指神通”便以为她是公孙奇新近收录特加宠信的人，自不免惊妒交并，却不知珊瑚是蓬莱魔女所授，而公孙奇却正是蓬莱魔女的师兄。
但如此一来，孟钊认定了珊瑚是“堡中的自己人”料想他不敢将自己杀害，心神倒也定了许多，当下喘着气说道：“兄弟，你对主人忠心耿耿，我不怪你。刚才我在屋子里和碧绢所说的话，想必你已听到一些了。”珊瑚道：“不错，都听到了。”孟钊道；“然则你应该知道是怎么一回事了。老实告诉你吧，姓耿那小子是主公有令由得我处置他的，这小子意图诱惑二小姐与他私奔，我为了不让二小姐上当，故此要提早将他除掉。你向主公告密，主公也决不会怪我。再说一一”珊瑚冷冷的插口说道：
“再说你除掉那姓耿的，你就可以和二小姐成婚，变作主人的连襟了，是吗？”孟钊道：“是呀，所以你实在犯不着与我作对，这于你有害无益。咱们不如交个朋友，以后彼此提携，我有好处，也决不会忘你。”
珊瑚淡淡说道：“多谢，多谢。可惜我也是奉了主人之命，没法卖你这个交情。”孟刽道：“你奉了什么命令？”珊瑚道：
“奉命来拿你这不义之徒。”孟钊叫道：“我不相信！”珊瑚道：
“你知道我的主人是谁？我的主人嫉恶如仇，公孙奇他尚且要拿，何况于你？”
孟钊这一惊非同小可，颤声问道：“你，你主人是谁？”珊瑚缓缓说道：“你听着，我的主人正是你的主人的克星，笑傲乾坤、狂侠华谷涵是也！”原来珊瑚刚才偷听了园中那两个巡夜汉予的谈话，知道华谷涵已与公孙奇订下约期，不日就要到来，因此她灵一动，便用华谷涵来吓吓孟钊，用意是想问出盂钊和公孙奇之间的关系。
孟钊见她武功如此高强，对她的谎话不由得不全然相信，心里倒抽了一口冷气，暗自想道：“原来他是华谷涵的手下，怪不得他能偷进堡中，如入无人之境。”
珊瑚缓缓说道：“我主人是个侠义为怀，宽宏大量的人。他这次到来，只要捉拿首恶公孙奇和公孙奇几个最宠信的心腹爪牙，你自己也承认你是公孙奇眼前最得宠的红人，而且还准备和他的小姨成亲的，那你还有何话说？”
孟钊叫道：“冤枉，冤枉！”珊瑚盯着他问道：“怎么冤枉？
难道你刚才和那丫鬟说的都是假话？公孙奇若不宠信你，又怎会传授你的功夫？”孟钊道：“好汉有所不知，我跟随公孙奇并不是甘心情愿的。”珊瑚道：“难道是他强迫你做他的手下不成？”孟钊道：“那也不是，但我是另、另有用心的。请好汉容我分辨。”珊瑚说道：“好吧，反正我也不急，你就详细分辨吧。说说，你何以要跟从公孙奇，怀的什么用心，随他做了些什么坏事？但你可得放明白些，我主人对你的来历已调查得一清二楚，你若有半句谎言，可休怪我手下无情！”
孟钊道：“好汉请听，孟某决不敢有半句虚言。这事得从五年之前说起。五年之前，我是登州蓬莱乡下的一个乡民，我爹爹是个退休的镖师，我的邻家姓玉，玉老头也是一位退休的镖师。玉老头和我爹爹从前是同在一个镖局做事的，交情很好，两人同时退休，比邻而居。这玉老头没有儿子，只有一位姑娘。我与她情如兄妹，唉，我就是为了她才投到公孙奇门下的。”珊瑚道：“这位玉姑娘就是你们刚才骂她作‘贱人’的，说她明天就要来找你的那位姑娘吗？”孟钊颇是尴尬，点点头道：“不错。但那时我怎会知道她后来会变得如此下贱？”珊瑚道：“好，那位姑娘下不下贱，咱们暂时可以不必讨论。你只说，你何以为了那位姑娘而自愿作公孙奇的爪牙？是她要你这样做的吗？”
孟钊道：“我爹爹退休之后，不久就死了。玉老头待我如同亲生儿子一般，教我武艺。有一天晚上，突然来了一伙强盗，把玉老头杀了，将他的家也放火烧了，我家和他家相邻，也被波及，一同烧了。”珊瑚道：“那时你在哪里？”孟钊道：“那时我还年小，心里害怕，我想倘若玉老头也打那强盗不过，赔上我一条小命，那也没有什么用处，我，我在邻家杀声冲天的时候，我，我就悄悄逃跑了。”珊瑚心里暗暗骂了一句：“胆小鬼”问道：“后来又怎么样？”孟钊道：“后来我回来一看，两家都已被烧成一片瓦砾，玉姑娘也不见了。我很是伤心，我就打算——”珊瑚问道：“你打算怎么样？”孟钊道：“我一来要找寻玉姑娘的下落，二来也打算为玉老头报仇。于是我就流浪江湖，意欲寻访名师，学成武艺。”珊瑚稍觉欣慰，心道：“这小子倒还有点良心。”问道：“就是因此，你投到公孙奇门下么？”
孟钊道：“最后只能这样。”珊瑚道：“你爹爹是著名的老镖师，生前交游广阔，你的父执辈也不乏有本领的高人，你要求师习技，尽可以投入名门正派，却何以定要跟随公孙奇？难道你不知道他是个九恶不作的魔头？”其实珊瑚也是丝毫不知公孙奇的来历，但见他的手下人个个行事狠毒，而且狂侠华谷涵又是他的对头，因此料想他绝不会是个好人。
孟钊叹了口气，说道：“你有所不知，我当时何尝不是像你这般想法？你可知道杀害玉老头的强盗是什么人？”
这正是珊瑚几年来梦寐难忘，急欲查访的事情，连忙问道：
“是谁？”孟钊道：“我先把我两次投师碰壁的经过说给你听，你就知道这强盗的厉害了。我爹爹有两个最要好的朋友，一个是南阳名武师霍恭，一个是长安震远镖局的总镖头铁拐仙娄子义。”
我先到南阳求见霍恭，我还未说，霍恭早已知道玉老头被害的事情，也知道了我的来意，他不但不敢收我为徒，而已还劝我切不可动报仇之念，后来我到长安去找娄总镖头，娄子义也是这么说，当时我一着急，就口不择言他说道：‘娄伯伯，你和玉老前辈也曾是八拜之交，你以信义两字驰誉江猢，如今玉老前辈被害，你却置之不理，还劝我不要为他报仇，这对于江湖道义恐怕有点说不过去吧？’娄子义登时变了面色，过了好久才长长地叹了口气，低声说道：‘你跟我来。’珊瑚诧道：“他要你到什么地方？”孟钊道：“不是去什么地方，原来他对那个杀害玉老头的强盗恐惧之极，生怕隔墙有耳，泄漏风声。因此他将我带人内室，将门窗紧紧关闭，这才敢对我说出那个强盗的名字。”珊瑚听得呼吸紧张，迫不及待地又连忙问道：“究竟是谁？”
孟钊见珊瑚如此着急的神气，也觉得有点奇怪，缓缓说道。
“你是狂侠华谷涵的手下，见闻必广，想必知道江湖上有四个大名鼎鼎的人物，合称‘四霸天’？”珊瑚吃了一惊，失声叫道：“是四霸天中的哪一霸？”
孟钊出奇地瞅了珊瑚一眼，说道：“是南霸天，绰号南山虎的南宫造。这南官造本是一个独脚大盗，有一次玉老伯和我爹爹等七家镖头合保一支镖，被他所劫，当时七家镖头都给他打得大败，那支镖银也结他劫去了。可是那南宫造却也中了玉老伯的一枚暗器，南宫造生平从未吃过一次小亏，玉老伯和我爹爹已经因此退休，他还是不肯放过，寻到了邓莱乡下，来报此仇，幸亏我爹爹早死，得以寿终正寝。玉老们却在暮年，遭此大劫了！”
珊瑚本是戴着人皮面具，面上的表情看不出，可是她露出来的那对眼睛，眼中泪光莹然，孟钊却星瞧见了。不禁起了疑心，问道：“足下可是与玉老头也有甚渊源么？”
珊瑚咽着眼泪说道：“玉老镖头一生正直，义声久播，遭此横祸，识与不识，谁不悼念？”孟钊方始释然，心里想到：“原来他们也是钦敬我们的玉老伯的，那么想来对我大约也不会怎样为难了。”
孟钊接着说道：“那娄子义倒还念在世交之谊，见我飘泊无依，遂我把荐到洛阳龙门镖局里去做事，那是洛阳最大的一家镖局。我最初很不明白，他何以不肯将我收留在他的镖局，后来年纪稍长，懂事一些，也就明白了。”珊瑚道：“不错，娄子义对那南山虎实在是畏惧得紧，他与玉老镖头义曾是八拜之交，已是怕受牵累的了。再收留你，不怕更惹出麻烦吗？不过这人虽然浪得侠义之名，他肯照顾你，倒也还算得有点良心。”孟钊听珊瑚的语气，似乎是越来越对他同情，心里暗暗欢喜。
珊瑚道：“你既在龙门镖局做事，做得好好的，何以又会投到公孙奇的门下呢？”孟钊叹了口气，说道：“看来这是命运注定了的，要是我不在龙门镖局做事，也不会遇上那公孙奇了。”他接下去说道：“我在龙门镖局学师学了两年，第一次被派出去保镖，就碰上了一桩意外的事。”珊瑚道：“是公孙奇劫镖？”孟钊道：“不是，说起来是我们自己惹出来的。我第一次出师，当然还不能独负重责，我是跟副总镖头尹冲去历练的，尹冲交游广阔，武功很强，只是脾气有点暴躁。”珊瑚点点头道：“他为人梗直，嫉恶如仇，这我是知道的。”孟钊道：“可是也正因为他性情如此，那次就惹出麻烦来了。我们保那趟镖，一路平安无事，有一日到了南阳，忽然碰到一班江湖侠客，带头的人名叫宋金刚，他是南阳武学名家云仲玉的好朋友。他对尹冲说出了一桩骇人听闻的事情。云仲玉有个女儿名叫云紫烟，是峨嵋无相神尼门下，剑法精绝，也是江湖上一位有名的女侠。想不到竟有一个人敢迫她作妾，那个人登门造访，向云家父女出言侮辱，云家父女竟给他打得大败，那人声言非要云仲玉将女儿送给他作妾不可！”这件事情，蓬莱魔女曾对珊瑚说过，当年云紫烟就曾派了师妹，来求蓬莱魔女相助的。不过蓬莱魔女不愿说出公孙奇是她的师兄，故此略去了“那人”的名字。
珊瑚道：“这事我也略有所知，敢情那人就是公孙奇？”孟钊道：“不错，正是公孙奇。不过当时那班侠客却无一个知道公孙奇的姓名来历。要是知道，只怕他们也没有这么大胆了。”珊瑚眉头一皱，对他的想法很不以为然，却不作声。孟钊接着说道：“这件事云仲玉本来不欲张扬出去，但任何秘密，总是不能遮盖的，他的几个最要好的朋友终于还是知道了。这宋金刚激于义愤，遂瞒过了云仲玉，纠集了一班朋友，来给他帮忙。”
孟钊在下说道：“那魔头给了云仲玉十天期限，到期就要强讨他的女儿为妾。宋金刚得知这个消息，义愤填胸，连夜发出了英雄帖，邀请了许多江湖豪杰，到时埋伏在那魔头必经之路，拦途截击。我们来到南阳那天，正巧就是限期的前夕。”
“我们的副总镖头尹冲和宋金刚见了面，听了这桩骇人听闻的事情，激于义愤，不待宋金刚出言邀请，便自告奋勇，愿为助阵。我和另外两个随行护镖的镖头，也只好唯他马首是瞻，随同大伙儿前往。”
“在这班人中，有两个本领最高的人，是东海龙东园望的弟子，有好些人就是因为有他们二人助阵，才放心接下英雄帖的。”
“到了那日，我们埋伏在一处险要所在，等候那魔头，从午时直到黄昏，兀是未见那魔头的踪迹，宋金刚正想派人去云家探听，那魔头忽然来了，只见他衣衫破碎，面有伤痕，垂头丧气，活像一个斗败的公鸡。”
众人见他这副神气，均是心想：“莫非云仲玉另外还有好手，早已给了他重创。那正好打落水狗了！”于是在宋金刚一声号令之下，群起而攻！
“那魔头双眼一睁，蓦地冷笑道：‘鼠辈也来欺我，我正要杀几个人出出气！’狞笑声中，扑入人丛。看来他也不过二十多岁年纪，也不携带兵器，只是挥着一把折扇，出手却是凶狠之极，掌劈扇戮，群豪不是给他一掌击碎脑盖，就是给他扇柄点了穴道。给他掌力击毙的还好一些，给他点了穴道的，倒在地上呻吟呼号，更是惨不忍闻。霎时间脑浆涂地，血流成渠。这一役除了我和宋金刚和东海龙那两个弟子之外，其余的人，或死或伤，无一幸免！”
珊瑚诧道：“宋金刚和东海龙那两个弟子凭着自身本领，得以逃脱，犹有可说，你的本事远远不及他们，何以也能幸免！”
孟钊满面通红，说道：“我自知本事低微，当时不敢随大伙动手，躲在一角，装作被点了穴道，闭上眼睛。岂知那魔头厉害之极，打发了众人之后，突然一把将我抓起来，厉声喝道：
‘想装死么？’”
珊瑚正在为孟钊感到羞愧，只见孟钊面有得意之色，接着说道：“我以为是必死无疑了，岂知那魔头望了我一眼，忽地嘿嘿嘿的怪笑了几声，说道：‘你是孟钊？’真是奇怪，他竟然知道我的名字！”
“那魔头说道：‘我不但知道你的名字，还知道你的来历，你是想替玉老镖头报仇的是不是？玉老镖头有个女儿和你很要好的是不是？你的仇人是南山虎，你再学十年，也打他不过的。不如你跟了我吧，我有办法成全你的心愿！’”
珊瑚也不禁十分惊诧，心里想道：“那时我跟随小姐还未多久，在江湖上还是个无名小卒，这魔头怎么就知道我的底细了？”只听得孟钊继续说道：“我 一时糊涂，听他说可以成全我的心愿，我就依从他了。后来我才知道，在他遭遇宋金刚这伙人围攻之前，已经到过云家，宋金刚所料不差，他在云家确是碰了劲敌，给那个人打败了。你当然知道那人是谁，我也不必说了。”珊瑚早就猜中，说道：“不错，公孙奇给我主人逐出云家，他们就是那次结下梁子的。”孟钊了一口气，说道：“我没有你这么好运道，要是我能有机缘碰到华大侠，我也不会跟随公孙奇了。”
珊瑚冷冷笑道：“公孙奇对你可很不错啊！”孟钊连忙说道：
“公孙奇对我虽然不错，但他每次出门，从来没要我跟随，我委实没有给他当过帮凶，干过坏事。我在堡中，所担当的职务只是给他掌管翰墨。”
珊瑚听了他的叙述，虽然相信他说的不是谎言，却也感到其中疑窦甚多，心里想道：“孟钊临阵退缩，这魔头何以反而看得起他，对他这样宠信？”当下问道：“你跟随了他这几年，那么他帮忙你完成心愿没有？”
孟钊道：“南山虎在北方结怨太多，早已到江南做独脚大盗去了。报仇之事，只好暂且搁下。”珊瑚道：“那位玉姑娘呢？是不是他答应代你寻访的？”孟钊道：“不错，堡中有人已经遇见了她”珊瑚道：“那些人就是你的主人派出去的？”孟钊道：
“我也是今日方知。”珊瑚道：“公孙奇何以对你的事这样热心？”孟钊道：“这我就不知道了。”
珊瑚忽地笑道：“我瞧，你投到公孙奇门下，替你玉老伯报仇倒还在其次，要借他之力，找寻那位玉姑娘却是真的。”孟刽给她说中心事，面上一红，说道：“这两桩事情，在我都是同样重要。但既然得知她的踪迹，当然是想先见见她了。”
珊瑚心中稍稍欣慰，心里想道：“孟钊毕竟还不算变得太坏，心中还惦记着我。”但今晚的所见所闻，她小时候从未曾注意到的，孟钊性格中卑劣的一面，却都已显露无遗，珊瑚百感交集，只觉眼前这个孟钊，声音容貌犹似当年，却似个陌生人了。
珊瑚想了一想，问道：“现在你还想见那位玉姑娘吗？嗯，我已瞧出了你的心事，你是不是正在后悔？”盂钊叹了口气道：
“现在是见也好，不见也罢了。不错，我是为了她的缘故，以致误入歧途，投到这魔头门下，现在已是后悔莫及。”珊瑚冷笑道：
“你倒是推卸得一干二净，你自己就没有过错吗？”孟钊呆了一呆，原来珊瑚一直是捏着嗓子说话，这几句话却用本来的声音，孟钊一听这笑声好生熟悉，不禁大大惊疑！
珊瑚缓缓说道：“你既然对我说了真话，我也不必假冒下去啦，我的主人不是华谷涵。”孟钊退后两步，嘶声说道：“你、你、你是谁？”珊瑚道：“你还认得我吗？”轻轻将面具揭下。
孟钊面上一阵青、一阵红，这刹那间两人都似乎僵直了。这些年来，他们都是渴望与对方重晤，也曾不止一次想象过会面的情形，但这次相逢，却与他们想象的完全不同，没有拥抱，没有欢呼，也没有悲喜交集的眼泪。珊瑚心中所有的只是难以明说的怅惘，孟钊则是极度的尴尬。
过了半晌，孟钊吁了口气，说道：“珊瑚，想不到你令晚竟会突如其来，与我开了这么一个大玩笑！”
珊瑚定下心神，平静说道：“孟钊，我不是和你开玩笑来的。
我来求你两件事情。”孟钊道：“请说。你我之间用不上一个求字。”
珊瑚道：“第一件事情，耿照关在什么地方？请你带我上，将他放出来。”
孟钊冷笑道：“原来你不是为我，是为了姓耿这小子来的。”珊瑚道：“随便你怎么说吧，他无辜被你们囚禁，这都是我牵累了他，我不能坐视不救！”孟钊道：“他是你的什么人？”珊瑚道：“你管不着。不过，我可以告诉你，我们是光明磊落，绝不至于像你们所猜疑的那样卑鄙下流。”
孟钊道：“此事慢一步说，第二件呢？”珊瑚道：“孟钊，我感激你要为我父报仇，也感激你多年来寻访我的好意。现在我已经知道了仇人的名字，这冤仇我会自己去报，不必你费心了。
你说是为了我而误入歧途，好，现在我所求的第二件事情，就是救了耿照之后，你和我们一同离开魔窟，从今之后，做一个正正当当的人！”
孟钊冷笑道：“与你们一道离开，你是跟他还是跟我？”珊瑚抑住怒气，淡淡说道：“我是弱不禁风的女子，一定要跟随男人、倚靠男人的吗？我有我的去处，他也自有他的去处。”孟钊道：“那么咱们——”珊瑚道：“你改邪归正，咱们自然还是朋友。”孟钊道：“我与那丫鬟的说话，嗯，我说要向她小姐求婚，那是出于一时的愤激，不是真的。嗯，你、你不会疑心我吧？”珊瑚道：“我才没有这么多工夫去疑心别人呢。”孟钊道：“珊瑚，你就一点也不关心我了？”珊瑚正色说道：“我正是因为关心你，才要你马上离开此地。再说一句心里的话，你是男子，将来总是要娶妻的，但我不希望你与这魔女成亲。你应该另选择个好人家的女子。”
孟钊道：“记得咱们小时候也玩过小夫妻的游戏。——”珊瑚道；“那是游戏。孟钊，我现在方始知道，咱们的性情旨趣，其实大不相同，嗯，小时候的游戏，那也不必提了！”
孟钊心思起伏不定，片刻之间，已转了无数念头，一时想道：“珊瑚要我离开此地，乃是一番好意，我如今心愿已了，留在这几也的确是没有什么意思的了。”此念方起，另一个念头又生，驳斥前一个念头：“没有什么意思？不见得吧？你这是言不由衷！主人对你如此宠信，他的深奥武功，你只要学得十之一二，将来出去，就可以纵横江湖。”“可是主人究竟是被正派人士所轻视的魔头，我依附于他，别人岂不是也把我当成妖邪一路？”“管它什么正派邪派，我学了他的武功，不做坏事，那也就是了。”“当今之世，武功高于我的主人的，只有狂侠华谷涵一人，还有，主母的武功听说也在主人之上，华谷涵即使真的到来，也决计敌不过他们夫妇联手。”
正邪之念在胸中交战，邪念渐渐占了上风，终于想道：“珊瑚倘若愿意嫁我，那也罢了。如今她分明已爱上别人，我和她同走，那又有什么好处？”“二小姐的武功虽然不及她姊夫姊姊，想也相差不远，珊瑚是绝不能作我的妻子的了，我不如就弄假成真，要了二小姐吧。与她成亲，我的前程无限。”
珊瑚站在一旁，见孟钊眼光闪烁，久久不语，珊瑚心中有气，冷冷说道：“怎么？你还舍不得离开这魔窟吗？时候已经不早啦！”
孟钊心意已决，嘿嘿的冷笑数声，说道：“不错，时候已经不早，你快走吧！天一亮了，难保你不给人发现，你本领再强十倍，也决计敌不过堡中的众多高手，那时我也难保护你了。”
珊瑚怔了一怔，道：“孟钊，你要我走，你自己不走？”盂钊道：“我为什么要走？你我已恩断义绝，你有你的耿公子，我跟你走作什么？”
珊瑚气得打抖，半晌说道：“好，人各有志，你不走，我也不能勉强你。那么，我求你的第一件事情呢？耿相公关在什么地方，你能不能带我前往？”
孟钊冷笑道：“我没有这个胆量，擅自带了外人去放堡中的囚徒。看在过往的情份，你有本领，你尽可以自己去找他，我不声张便是。”
珊瑚颤声说道：“孟钊，你、你、你简直变得不像一个人啦！”
孟钊冷笑道：“随便你怎么说吧。从今之后，你走你的阳关路，我走我的独木桥，我不求你，你也不必求我。”
忽听得有人哈哈笑道：“好，盂钊，你说得好，这样的贱人理她干嘛？早就该赶她走了。”原来是那个名叫碧绢的丫鬟，已经自己运气冲开了穴道，回到房中。她吃了珊瑚的亏，气恨不过，笑声未毕，一掌就向珊瑚掴去。
珊蝴正自满肚皮没好气，见碧绢一掌掴到，身形不退不闪，反而跨上一步，双指一伸，对着那丫鬟掌心的“劳宫穴”这“劳宫穴”是人身十二个“残穴”之一，倘被对方的内力封了穴道，气血逆流，一条手臂便要成为残废。碧绢这一掌倘若仍然按照原来的方位掴来，那就等于将劳宫穴送上去让她点了。
这碧绢是桑青虹的贴身丫鬟，武功委实不弱，心中一凛，变招奇速，掌风一偏，改掴为研，横掌如刀，斫削珊瑚的小臂，哪知珊瑚早已料到她的后招，变招比她更快，双指一屈一伸，已是改为“二龙抢珠”的招数，倏地上移，贴近了碧绢的面门，作势就要挖她的眼珠。
碧绢大惊，霍地一个“凤点头”只觉头皮一阵剧痛，她的眼珠是保全了，可是一缕青丝，已被珊瑚扯去。这还是珊瑚手下留情，井非真想挖她眼珠，否则焉能容她避过？
碧绢大怒喝道：“孟钊，你还在袖手旁观？你究竟是要这贱人还是要我？”
孟钊正在为难，心里想道：“事情已经闹翻，倘若任由珊瑚伤了碧绡，珊瑚固然难以逃出堡中，我也脱不了关系。倘不当机立断，相助碧绡，我的全部计划，就都要毁了。”
在他心中，正是邪念渐占上风，再给碧绡这么一喝，无暇考虑，双掌一立，立即斜身进掌，截住了珊瑚的攻势，沉声喝道：“珊瑚你还不快走，在这里闹下去，只有你吃亏！”他这一掌如封似闭，以守为攻，心中还是不愿意真的与珊瑚动手。
碧绢缓了口气，趁着珊瑚一愕之际，倏地一个转身，铮的一声，一枚指环脱手飞出，向珊瑚的面门疾射，原来她也想打瞎珊瑚的眼睛。
两人距离不过爬尺之地，这枚指环用急劲射来；本是极难避过，好个珊瑚，就在这间不容发之间，蓦地一个弯腰折柳，身向后弯，几乎贴着地面，硬生生的用“铁板桥”身法，避开了这枚指环，她双足钉牢地上，身形未曾恢复，双袖轻扬，又已拂开了孟钊的一掌。
碧绢也厉害得紧，指环一发，立即便是手脚兼施，趁着珊瑚未曾起立，一手便叉向珊瑚的喉咙，脚尖一起，又踢珊瑚的膝盖。
珊瑚见她招招狠辣，竟是立心要取自己的性命，不由得也是怒气陡生，蓦地长身而起，一托碧绢的脚跟，内力一起，碧绢翻了一个筋斗，头下脚上，在半空中居然又使出“夜叉探海”的招数，双掌斜斜劈下。珊瑚振臂一幅，碧绢身子凌空，使不出力，双臂都给珊瑚拦过一边，珊瑚抽出左掌，就在她身形落下，脚下刚刚沾地的时候，用力一掴，清脆玲珑地狠狠打了她一记耳光！
孟钊左右为难，既担心珊瑚不能逃脱，更担心碧绢为她所伤，那时桑青虹发了脾气，只怕还要连累及他。一听得这一记清脆玲珑的掌声，不由得大吃一惊，无暇思量“呼”的便是一拳捣出。
孟钊这一拳，正是公孙奇所投的龙拳杀手，用的竟是十分刚猛的拳力，珊瑚气怒交加，冷笑说道：“孟钊，你好！”倏地一个转身，孟钊一拳捣空，身子前倾，珊瑚一咬银牙，一掌掴到他的耳根。
这一掌正要掴下，珊瑚蓦地芳心一软：“宁可他无情，不可我无义！”心念一动，掌锋已移，从孟钊的肩头斜斜削过，连他的皮肉也没伤着。
碧绡吃了一记耳光，气得七窍生烟，喝道：“孟钊，你还要放这贱人逃跑吗？哼，来人呀。”她一面大叫大嚷，一面抢着占了门口，与孟钊一前一后，将珊瑚夹在当中。
珊瑚冷笑道：“你再骂一句贱人，我就再打你一记耳光！”反手一拍，将孟钊迫退，她自己则头也不回，径自向前直冲，手掌高高举起，作势又要打碧绡耳光。
碧绡吃过她的大亏，纵然气怒交加，究竟不无怯意，珊瑚径直冲来，碧绡不由自主地向旁边一闪，说时迟，那时快，珊瑚已抢到门外。
碧绢紧追不舍，孟钊也只好跟她追下，但他们二人忌惮珊瑚的厉害，却也不敢太过接近。碧绢大声唤人，一面施放暗器。
珊瑚挥袖拍打，头也不回，拍落了碧纳发来的两枚指环，三枝袖箭。这时她已将到墙边，眼看就可越墙而出，忽地心想：“耿想公还未救出，我怎可就一走了之？”此念一生，主意立改，不向前奔，反而回过身来。
碧绢吃了一惊，只听得珊瑚冷冷笑说道：“你怕我逃跑么？
我还不想走呢！”身形一掠，倏地一个“游空探爪”便向碧绢抓下。原来她是想把碧绢抓住，迫她带路。
碧绢的武功本来比珊瑚也弱不了多少，因她一来对敌的经验远远不及珊瑚，二来先吃了亏，不免心怯胆寒，给珊瑚猛攻几招，手忙脚乱，孟钊只好帮忙碧绢招架，合二人之力，堪堪招架得住。
珊瑚喝道：“孟刽，你再不退下，刀休怪我子下无情。”孟钊心中一凛，进退两难。珊瑚欺身直进，倏地一招“饥鹰扑兔”扭住了碧绡的手臂。
眼看碧缩就要落在她的手中，忽听得一声喝道：“哪里来的妖女，胆敢到堡中放肆！”声到人到，端的是迅如闪电，只听得“唰啦”呼响，一条长鞭，已向珊瑚当头击下！正是：
伤心故友成仇敌，又见强人肆虐来。
欲知后事如何？请听下回分解。
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还是歇一会儿吧！”
孟钊气喘吁吁，又惊又妒，心里想道：“他是一个新来的人，怎的这样快便得到了主公宠信，居然传授了他这门功夫？”原来这“弹指神通”功夫乃是公孙奇的看家本领之一，孟钊几次想学，公孙奇尚未肯传授给他。孟钊见珊瑚会使“弹指神通”便以为她是公孙奇新近收录特加宠信的人，自不免惊妒交并，却不知珊瑚是蓬莱魔女所授，而公孙奇却正是蓬莱魔女的师兄。
但如此一来，孟钊认定了珊瑚是“堡中的自己人”料想他不敢将自己杀害，心神倒也定了许多，当下喘着气说道：“兄弟，你对主人忠心耿耿，我不怪你。刚才我在屋子里和碧绢所说的话，想必你已听到一些了。”珊瑚道：“不错，都听到了。”孟钊道；“然则你应该知道是怎么一回事了。老实告诉你吧，姓耿那小子是主公有令由得我处置他的，这小子意图诱惑二小姐与他私奔，我为了不让二小姐上当，故此要提早将他除掉。你向主公告密，主公也决不会怪我。再说一一”珊瑚冷冷的插口说道：
“再说你除掉那姓耿的，你就可以和二小姐成婚，变作主人的连襟了，是吗？”孟钊道：“是呀，所以你实在犯不着与我作对，这于你有害无益。咱们不如交个朋友，以后彼此提携，我有好处，也决不会忘你。”
珊瑚淡淡说道：“多谢，多谢。可惜我也是奉了主人之命，没法卖你这个交情。”孟刽道：“你奉了什么命令？”珊瑚道：
“奉命来拿你这不义之徒。”孟钊叫道：“我不相信！”珊瑚道：
“你知道我的主人是谁？我的主人嫉恶如仇，公孙奇他尚且要拿，何况于你？”
孟钊这一惊非同小可，颤声问道：“你，你主人是谁？”珊瑚缓缓说道：“你听着，我的主人正是你的主人的克星，笑傲乾坤、狂侠华谷涵是也！”原来珊瑚刚才偷听了园中那两个巡夜汉予的谈话，知道华谷涵已与公孙奇订下约期，不日就要到来，因此她灵一动，便用华谷涵来吓吓孟钊，用意是想问出盂钊和公孙奇之间的关系。
孟钊见她武功如此高强，对她的谎话不由得不全然相信，心里倒抽了一口冷气，暗自想道：“原来他是华谷涵的手下，怪不得他能偷进堡中，如入无人之境。”
珊瑚缓缓说道：“我主人是个侠义为怀，宽宏大量的人。他这次到来，只要捉拿首恶公孙奇和公孙奇几个最宠信的心腹爪牙，你自己也承认你是公孙奇眼前最得宠的红人，而且还准备和他的小姨成亲的，那你还有何话说？”
孟钊叫道：“冤枉，冤枉！”珊瑚盯着他问道：“怎么冤枉？
难道你刚才和那丫鬟说的都是假话？公孙奇若不宠信你，又怎会传授你的功夫？”孟钊道：“好汉有所不知，我跟随公孙奇并不是甘心情愿的。”珊瑚道：“难道是他强迫你做他的手下不成？”孟钊道：“那也不是，但我是另、另有用心的。请好汉容我分辨。”珊瑚说道：“好吧，反正我也不急，你就详细分辨吧。说说，你何以要跟从公孙奇，怀的什么用心，随他做了些什么坏事？但你可得放明白些，我主人对你的来历已调查得一清二楚，你若有半句谎言，可休怪我手下无情！”
孟钊道：“好汉请听，孟某决不敢有半句虚言。这事得从五年之前说起。五年之前，我是登州蓬莱乡下的一个乡民，我爹爹是个退休的镖师，我的邻家姓玉，玉老头也是一位退休的镖师。玉老头和我爹爹从前是同在一个镖局做事的，交情很好，两人同时退休，比邻而居。这玉老头没有儿子，只有一位姑娘。我与她情如兄妹，唉，我就是为了她才投到公孙奇门下的。”珊瑚道：“这位玉姑娘就是你们刚才骂她作‘贱人’的，说她明天就要来找你的那位姑娘吗？”孟钊颇是尴尬，点点头道：“不错。但那时我怎会知道她后来会变得如此下贱？”珊瑚道：“好，那位姑娘下不下贱，咱们暂时可以不必讨论。你只说，你何以为了那位姑娘而自愿作公孙奇的爪牙？是她要你这样做的吗？”
孟钊道：“我爹爹退休之后，不久就死了。玉老头待我如同亲生儿子一般，教我武艺。有一天晚上，突然来了一伙强盗，把玉老头杀了，将他的家也放火烧了，我家和他家相邻，也被波及，一同烧了。”珊瑚道：“那时你在哪里？”孟钊道：“那时我还年小，心里害怕，我想倘若玉老头也打那强盗不过，赔上我一条小命，那也没有什么用处，我，我在邻家杀声冲天的时候，我，我就悄悄逃跑了。”珊瑚心里暗暗骂了一句：“胆小鬼”问道：“后来又怎么样？”孟钊道：“后来我回来一看，两家都已被烧成一片瓦砾，玉姑娘也不见了。我很是伤心，我就打算——”珊瑚问道：“你打算怎么样？”孟钊道：“我一来要找寻玉姑娘的下落，二来也打算为玉老头报仇。于是我就流浪江湖，意欲寻访名师，学成武艺。”珊瑚稍觉欣慰，心道：“这小子倒还有点良心。”问道：“就是因此，你投到公孙奇门下么？”
孟钊道：“最后只能这样。”珊瑚道：“你爹爹是著名的老镖师，生前交游广阔，你的父执辈也不乏有本领的高人，你要求师习技，尽可以投入名门正派，却何以定要跟随公孙奇？难道你不知道他是个九恶不作的魔头？”其实珊瑚也是丝毫不知公孙奇的来历，但见他的手下人个个行事狠毒，而且狂侠华谷涵又是他的对头，因此料想他绝不会是个好人。
孟钊叹了口气，说道：“你有所不知，我当时何尝不是像你这般想法？你可知道杀害玉老头的强盗是什么人？”
这正是珊瑚几年来梦寐难忘，急欲查访的事情，连忙问道：
“是谁？”孟钊道：“我先把我两次投师碰壁的经过说给你听，你就知道这强盗的厉害了。我爹爹有两个最要好的朋友，一个是南阳名武师霍恭，一个是长安震远镖局的总镖头铁拐仙娄子义。”
我先到南阳求见霍恭，我还未说，霍恭早已知道玉老头被害的事情，也知道了我的来意，他不但不敢收我为徒，而已还劝我切不可动报仇之念，后来我到长安去找娄总镖头，娄子义也是这么说，当时我一着急，就口不择言他说道：‘娄伯伯，你和玉老前辈也曾是八拜之交，你以信义两字驰誉江猢，如今玉老前辈被害，你却置之不理，还劝我不要为他报仇，这对于江湖道义恐怕有点说不过去吧？’娄子义登时变了面色，过了好久才长长地叹了口气，低声说道：‘你跟我来。’珊瑚诧道：“他要你到什么地方？”孟钊道：“不是去什么地方，原来他对那个杀害玉老头的强盗恐惧之极，生怕隔墙有耳，泄漏风声。因此他将我带人内室，将门窗紧紧关闭，这才敢对我说出那个强盗的名字。”珊瑚听得呼吸紧张，迫不及待地又连忙问道：“究竟是谁？”
孟钊见珊瑚如此着急的神气，也觉得有点奇怪，缓缓说道。
“你是狂侠华谷涵的手下，见闻必广，想必知道江湖上有四个大名鼎鼎的人物，合称‘四霸天’？”珊瑚吃了一惊，失声叫道：“是四霸天中的哪一霸？”
孟钊出奇地瞅了珊瑚一眼，说道：“是南霸天，绰号南山虎的南宫造。这南官造本是一个独脚大盗，有一次玉老伯和我爹爹等七家镖头合保一支镖，被他所劫，当时七家镖头都给他打得大败，那支镖银也结他劫去了。可是那南宫造却也中了玉老伯的一枚暗器，南宫造生平从未吃过一次小亏，玉老伯和我爹爹已经因此退休，他还是不肯放过，寻到了邓莱乡下，来报此仇，幸亏我爹爹早死，得以寿终正寝。玉老们却在暮年，遭此大劫了！”
珊瑚本是戴着人皮面具，面上的表情看不出，可是她露出来的那对眼睛，眼中泪光莹然，孟钊却星瞧见了。不禁起了疑心，问道：“足下可是与玉老头也有甚渊源么？”
珊瑚咽着眼泪说道：“玉老镖头一生正直，义声久播，遭此横祸，识与不识，谁不悼念？”孟钊方始释然，心里想到：“原来他们也是钦敬我们的玉老伯的，那么想来对我大约也不会怎样为难了。”
孟钊接着说道：“那娄子义倒还念在世交之谊，见我飘泊无依，遂我把荐到洛阳龙门镖局里去做事，那是洛阳最大的一家镖局。我最初很不明白，他何以不肯将我收留在他的镖局，后来年纪稍长，懂事一些，也就明白了。”珊瑚道：“不错，娄子义对那南山虎实在是畏惧得紧，他与玉老镖头义曾是八拜之交，已是怕受牵累的了。再收留你，不怕更惹出麻烦吗？不过这人虽然浪得侠义之名，他肯照顾你，倒也还算得有点良心。”孟钊听珊瑚的语气，似乎是越来越对他同情，心里暗暗欢喜。
珊瑚道：“你既在龙门镖局做事，做得好好的，何以又会投到公孙奇的门下呢？”孟钊叹了口气，说道：“看来这是命运注定了的，要是我不在龙门镖局做事，也不会遇上那公孙奇了。”他接下去说道：“我在龙门镖局学师学了两年，第一次被派出去保镖，就碰上了一桩意外的事。”珊瑚道：“是公孙奇劫镖？”孟钊道：“不是，说起来是我们自己惹出来的。我第一次出师，当然还不能独负重责，我是跟副总镖头尹冲去历练的，尹冲交游广阔，武功很强，只是脾气有点暴躁。”珊瑚点点头道：“他为人梗直，嫉恶如仇，这我是知道的。”孟钊道：“可是也正因为他性情如此，那次就惹出麻烦来了。我们保那趟镖，一路平安无事，有一日到了南阳，忽然碰到一班江湖侠客，带头的人名叫宋金刚，他是南阳武学名家云仲玉的好朋友。他对尹冲说出了一桩骇人听闻的事情。云仲玉有个女儿名叫云紫烟，是峨嵋无相神尼门下，剑法精绝，也是江湖上一位有名的女侠。想不到竟有一个人敢迫她作妾，那个人登门造访，向云家父女出言侮辱，云家父女竟给他打得大败，那人声言非要云仲玉将女儿送给他作妾不可！”这件事情，蓬莱魔女曾对珊瑚说过，当年云紫烟就曾派了师妹，来求蓬莱魔女相助的。不过蓬莱魔女不愿说出公孙奇是她的师兄，故此略去了“那人”的名字。
珊瑚道：“这事我也略有所知，敢情那人就是公孙奇？”孟钊道：“不错，正是公孙奇。不过当时那班侠客却无一个知道公孙奇的姓名来历。要是知道，只怕他们也没有这么大胆了。”珊瑚眉头一皱，对他的想法很不以为然，却不作声。孟钊接着说道：“这件事云仲玉本来不欲张扬出去，但任何秘密，总是不能遮盖的，他的几个最要好的朋友终于还是知道了。这宋金刚激于义愤，遂瞒过了云仲玉，纠集了一班朋友，来给他帮忙。”
孟钊在下说道：“那魔头给了云仲玉十天期限，到期就要强讨他的女儿为妾。宋金刚得知这个消息，义愤填胸，连夜发出了英雄帖，邀请了许多江湖豪杰，到时埋伏在那魔头必经之路，拦途截击。我们来到南阳那天，正巧就是限期的前夕。”
“我们的副总镖头尹冲和宋金刚见了面，听了这桩骇人听闻的事情，激于义愤，不待宋金刚出言邀请，便自告奋勇，愿为助阵。我和另外两个随行护镖的镖头，也只好唯他马首是瞻，随同大伙儿前往。”
“在这班人中，有两个本领最高的人，是东海龙东园望的弟子，有好些人就是因为有他们二人助阵，才放心接下英雄帖的。”
“到了那日，我们埋伏在一处险要所在，等候那魔头，从午时直到黄昏，兀是未见那魔头的踪迹，宋金刚正想派人去云家探听，那魔头忽然来了，只见他衣衫破碎，面有伤痕，垂头丧气，活像一个斗败的公鸡。”
众人见他这副神气，均是心想：“莫非云仲玉另外还有好手，早已给了他重创。那正好打落水狗了！”于是在宋金刚一声号令之下，群起而攻！
“那魔头双眼一睁，蓦地冷笑道：‘鼠辈也来欺我，我正要杀几个人出出气！’狞笑声中，扑入人丛。看来他也不过二十多岁年纪，也不携带兵器，只是挥着一把折扇，出手却是凶狠之极，掌劈扇戮，群豪不是给他一掌击碎脑盖，就是给他扇柄点了穴道。给他掌力击毙的还好一些，给他点了穴道的，倒在地上呻吟呼号，更是惨不忍闻。霎时间脑浆涂地，血流成渠。这一役除了我和宋金刚和东海龙那两个弟子之外，其余的人，或死或伤，无一幸免！”
珊瑚诧道：“宋金刚和东海龙那两个弟子凭着自身本领，得以逃脱，犹有可说，你的本事远远不及他们，何以也能幸免！”
孟钊满面通红，说道：“我自知本事低微，当时不敢随大伙动手，躲在一角，装作被点了穴道，闭上眼睛。岂知那魔头厉害之极，打发了众人之后，突然一把将我抓起来，厉声喝道：
‘想装死么？’”
珊瑚正在为孟钊感到羞愧，只见孟钊面有得意之色，接着说道：“我以为是必死无疑了，岂知那魔头望了我一眼，忽地嘿嘿嘿的怪笑了几声，说道：‘你是孟钊？’真是奇怪，他竟然知道我的名字！”
“那魔头说道：‘我不但知道你的名字，还知道你的来历，你是想替玉老镖头报仇的是不是？玉老镖头有个女儿和你很要好的是不是？你的仇人是南山虎，你再学十年，也打他不过的。不如你跟了我吧，我有办法成全你的心愿！’”
珊瑚也不禁十分惊诧，心里想道：“那时我跟随小姐还未多久，在江湖上还是个无名小卒，这魔头怎么就知道我的底细了？”只听得孟钊继续说道：“我 一时糊涂，听他说可以成全我的心愿，我就依从他了。后来我才知道，在他遭遇宋金刚这伙人围攻之前，已经到过云家，宋金刚所料不差，他在云家确是碰了劲敌，给那个人打败了。你当然知道那人是谁，我也不必说了。”珊瑚早就猜中，说道：“不错，公孙奇给我主人逐出云家，他们就是那次结下梁子的。”孟钊了一口气，说道：“我没有你这么好运道，要是我能有机缘碰到华大侠，我也不会跟随公孙奇了。”
珊瑚冷冷笑道：“公孙奇对你可很不错啊！”孟钊连忙说道：
“公孙奇对我虽然不错，但他每次出门，从来没要我跟随，我委实没有给他当过帮凶，干过坏事。我在堡中，所担当的职务只是给他掌管翰墨。”
珊瑚听了他的叙述，虽然相信他说的不是谎言，却也感到其中疑窦甚多，心里想道：“孟钊临阵退缩，这魔头何以反而看得起他，对他这样宠信？”当下问道：“你跟随了他这几年，那么他帮忙你完成心愿没有？”
孟钊道：“南山虎在北方结怨太多，早已到江南做独脚大盗去了。报仇之事，只好暂且搁下。”珊瑚道：“那位玉姑娘呢？是不是他答应代你寻访的？”孟钊道：“不错，堡中有人已经遇见了她”珊瑚道：“那些人就是你的主人派出去的？”孟钊道：
“我也是今日方知。”珊瑚道：“公孙奇何以对你的事这样热心？”孟钊道：“这我就不知道了。”
珊瑚忽地笑道：“我瞧，你投到公孙奇门下，替你玉老伯报仇倒还在其次，要借他之力，找寻那位玉姑娘却是真的。”孟刽给她说中心事，面上一红，说道：“这两桩事情，在我都是同样重要。但既然得知她的踪迹，当然是想先见见她了。”
珊瑚心中稍稍欣慰，心里想道：“孟钊毕竟还不算变得太坏，心中还惦记着我。”但今晚的所见所闻，她小时候从未曾注意到的，孟钊性格中卑劣的一面，却都已显露无遗，珊瑚百感交集，只觉眼前这个孟钊，声音容貌犹似当年，却似个陌生人了。
珊瑚想了一想，问道：“现在你还想见那位玉姑娘吗？嗯，我已瞧出了你的心事，你是不是正在后悔？”盂钊叹了口气道：
“现在是见也好，不见也罢了。不错，我是为了她的缘故，以致误入歧途，投到这魔头门下，现在已是后悔莫及。”珊瑚冷笑道：
“你倒是推卸得一干二净，你自己就没有过错吗？”孟钊呆了一呆，原来珊瑚一直是捏着嗓子说话，这几句话却用本来的声音，孟钊一听这笑声好生熟悉，不禁大大惊疑！
珊瑚缓缓说道：“你既然对我说了真话，我也不必假冒下去啦，我的主人不是华谷涵。”孟钊退后两步，嘶声说道：“你、你、你是谁？”珊瑚道：“你还认得我吗？”轻轻将面具揭下。
孟钊面上一阵青、一阵红，这刹那间两人都似乎僵直了。这些年来，他们都是渴望与对方重晤，也曾不止一次想象过会面的情形，但这次相逢，却与他们想象的完全不同，没有拥抱，没有欢呼，也没有悲喜交集的眼泪。珊瑚心中所有的只是难以明说的怅惘，孟钊则是极度的尴尬。
过了半晌，孟钊吁了口气，说道：“珊瑚，想不到你令晚竟会突如其来，与我开了这么一个大玩笑！”
珊瑚定下心神，平静说道：“孟钊，我不是和你开玩笑来的。
我来求你两件事情。”孟钊道：“请说。你我之间用不上一个求字。”
珊瑚道：“第一件事情，耿照关在什么地方？请你带我上，将他放出来。”
孟钊冷笑道：“原来你不是为我，是为了姓耿这小子来的。”珊瑚道：“随便你怎么说吧，他无辜被你们囚禁，这都是我牵累了他，我不能坐视不救！”孟钊道：“他是你的什么人？”珊瑚道：“你管不着。不过，我可以告诉你，我们是光明磊落，绝不至于像你们所猜疑的那样卑鄙下流。”
孟钊道：“此事慢一步说，第二件呢？”珊瑚道：“孟钊，我感激你要为我父报仇，也感激你多年来寻访我的好意。现在我已经知道了仇人的名字，这冤仇我会自己去报，不必你费心了。
你说是为了我而误入歧途，好，现在我所求的第二件事情，就是救了耿照之后，你和我们一同离开魔窟，从今之后，做一个正正当当的人！”
孟钊冷笑道：“与你们一道离开，你是跟他还是跟我？”珊瑚抑住怒气，淡淡说道：“我是弱不禁风的女子，一定要跟随男人、倚靠男人的吗？我有我的去处，他也自有他的去处。”孟钊道：“那么咱们——”珊瑚道：“你改邪归正，咱们自然还是朋友。”孟钊道：“我与那丫鬟的说话，嗯，我说要向她小姐求婚，那是出于一时的愤激，不是真的。嗯，你、你不会疑心我吧？”珊瑚道：“我才没有这么多工夫去疑心别人呢。”孟钊道：“珊瑚，你就一点也不关心我了？”珊瑚正色说道：“我正是因为关心你，才要你马上离开此地。再说一句心里的话，你是男子，将来总是要娶妻的，但我不希望你与这魔女成亲。你应该另选择个好人家的女子。”
孟钊道：“记得咱们小时候也玩过小夫妻的游戏。——”珊瑚道；“那是游戏。孟钊，我现在方始知道，咱们的性情旨趣，其实大不相同，嗯，小时候的游戏，那也不必提了！”
孟钊心思起伏不定，片刻之间，已转了无数念头，一时想道：“珊瑚要我离开此地，乃是一番好意，我如今心愿已了，留在这几也的确是没有什么意思的了。”此念方起，另一个念头又生，驳斥前一个念头：“没有什么意思？不见得吧？你这是言不由衷！主人对你如此宠信，他的深奥武功，你只要学得十之一二，将来出去，就可以纵横江湖。”“可是主人究竟是被正派人士所轻视的魔头，我依附于他，别人岂不是也把我当成妖邪一路？”“管它什么正派邪派，我学了他的武功，不做坏事，那也就是了。”“当今之世，武功高于我的主人的，只有狂侠华谷涵一人，还有，主母的武功听说也在主人之上，华谷涵即使真的到来，也决计敌不过他们夫妇联手。”
正邪之念在胸中交战，邪念渐渐占了上风，终于想道：“珊瑚倘若愿意嫁我，那也罢了。如今她分明已爱上别人，我和她同走，那又有什么好处？”“二小姐的武功虽然不及她姊夫姊姊，想也相差不远，珊瑚是绝不能作我的妻子的了，我不如就弄假成真，要了二小姐吧。与她成亲，我的前程无限。”
珊瑚站在一旁，见孟钊眼光闪烁，久久不语，珊瑚心中有气，冷冷说道：“怎么？你还舍不得离开这魔窟吗？时候已经不早啦！”
孟钊心意已决，嘿嘿的冷笑数声，说道：“不错，时候已经不早，你快走吧！天一亮了，难保你不给人发现，你本领再强十倍，也决计敌不过堡中的众多高手，那时我也难保护你了。”
珊瑚怔了一怔，道：“孟钊，你要我走，你自己不走？”盂钊道：“我为什么要走？你我已恩断义绝，你有你的耿公子，我跟你走作什么？”
珊瑚气得打抖，半晌说道：“好，人各有志，你不走，我也不能勉强你。那么，我求你的第一件事情呢？耿相公关在什么地方，你能不能带我前往？”
孟钊冷笑道：“我没有这个胆量，擅自带了外人去放堡中的囚徒。看在过往的情份，你有本领，你尽可以自己去找他，我不声张便是。”
珊瑚颤声说道：“孟钊，你、你、你简直变得不像一个人啦！”
孟钊冷笑道：“随便你怎么说吧。从今之后，你走你的阳关路，我走我的独木桥，我不求你，你也不必求我。”
忽听得有人哈哈笑道：“好，盂钊，你说得好，这样的贱人理她干嘛？早就该赶她走了。”原来是那个名叫碧绢的丫鬟，已经自己运气冲开了穴道，回到房中。她吃了珊瑚的亏，气恨不过，笑声未毕，一掌就向珊瑚掴去。
珊蝴正自满肚皮没好气，见碧绢一掌掴到，身形不退不闪，反而跨上一步，双指一伸，对着那丫鬟掌心的“劳宫穴”这“劳宫穴”是人身十二个“残穴”之一，倘被对方的内力封了穴道，气血逆流，一条手臂便要成为残废。碧绢这一掌倘若仍然按照原来的方位掴来，那就等于将劳宫穴送上去让她点了。
这碧绢是桑青虹的贴身丫鬟，武功委实不弱，心中一凛，变招奇速，掌风一偏，改掴为研，横掌如刀，斫削珊瑚的小臂，哪知珊瑚早已料到她的后招，变招比她更快，双指一屈一伸，已是改为“二龙抢珠”的招数，倏地上移，贴近了碧绢的面门，作势就要挖她的眼珠。
碧绢大惊，霍地一个“凤点头”只觉头皮一阵剧痛，她的眼珠是保全了，可是一缕青丝，已被珊瑚扯去。这还是珊瑚手下留情，井非真想挖她眼珠，否则焉能容她避过？
碧绢大怒喝道：“孟钊，你还在袖手旁观？你究竟是要这贱人还是要我？”
孟钊正在为难，心里想道：“事情已经闹翻，倘若任由珊瑚伤了碧绡，珊瑚固然难以逃出堡中，我也脱不了关系。倘不当机立断，相助碧绡，我的全部计划，就都要毁了。”
在他心中，正是邪念渐占上风，再给碧绡这么一喝，无暇考虑，双掌一立，立即斜身进掌，截住了珊瑚的攻势，沉声喝道：“珊瑚你还不快走，在这里闹下去，只有你吃亏！”他这一掌如封似闭，以守为攻，心中还是不愿意真的与珊瑚动手。
碧绢缓了口气，趁着珊瑚一愕之际，倏地一个转身，铮的一声，一枚指环脱手飞出，向珊瑚的面门疾射，原来她也想打瞎珊瑚的眼睛。
两人距离不过爬尺之地，这枚指环用急劲射来；本是极难避过，好个珊瑚，就在这间不容发之间，蓦地一个弯腰折柳，身向后弯，几乎贴着地面，硬生生的用“铁板桥”身法，避开了这枚指环，她双足钉牢地上，身形未曾恢复，双袖轻扬，又已拂开了孟钊的一掌。
碧绢也厉害得紧，指环一发，立即便是手脚兼施，趁着珊瑚未曾起立，一手便叉向珊瑚的喉咙，脚尖一起，又踢珊瑚的膝盖。
珊瑚见她招招狠辣，竟是立心要取自己的性命，不由得也是怒气陡生，蓦地长身而起，一托碧绢的脚跟，内力一起，碧绢翻了一个筋斗，头下脚上，在半空中居然又使出“夜叉探海”的招数，双掌斜斜劈下。珊瑚振臂一幅，碧绢身子凌空，使不出力，双臂都给珊瑚拦过一边，珊瑚抽出左掌，就在她身形落下，脚下刚刚沾地的时候，用力一掴，清脆玲珑地狠狠打了她一记耳光！
孟钊左右为难，既担心珊瑚不能逃脱，更担心碧绢为她所伤，那时桑青虹发了脾气，只怕还要连累及他。一听得这一记清脆玲珑的掌声，不由得大吃一惊，无暇思量“呼”的便是一拳捣出。
孟钊这一拳，正是公孙奇所投的龙拳杀手，用的竟是十分刚猛的拳力，珊瑚气怒交加，冷笑说道：“孟钊，你好！”倏地一个转身，孟钊一拳捣空，身子前倾，珊瑚一咬银牙，一掌掴到他的耳根。
这一掌正要掴下，珊瑚蓦地芳心一软：“宁可他无情，不可我无义！”心念一动，掌锋已移，从孟钊的肩头斜斜削过，连他的皮肉也没伤着。
碧绡吃了一记耳光，气得七窍生烟，喝道：“孟钊，你还要放这贱人逃跑吗？哼，来人呀。”她一面大叫大嚷，一面抢着占了门口，与孟钊一前一后，将珊瑚夹在当中。
珊瑚冷笑道：“你再骂一句贱人，我就再打你一记耳光！”反手一拍，将孟钊迫退，她自己则头也不回，径自向前直冲，手掌高高举起，作势又要打碧绡耳光。
碧绡吃过她的大亏，纵然气怒交加，究竟不无怯意，珊瑚径直冲来，碧绡不由自主地向旁边一闪，说时迟，那时快，珊瑚已抢到门外。
碧绢紧追不舍，孟钊也只好跟她追下，但他们二人忌惮珊瑚的厉害，却也不敢太过接近。碧绢大声唤人，一面施放暗器。
珊瑚挥袖拍打，头也不回，拍落了碧纳发来的两枚指环，三枝袖箭。这时她已将到墙边，眼看就可越墙而出，忽地心想：“耿想公还未救出，我怎可就一走了之？”此念一生，主意立改，不向前奔，反而回过身来。
碧绢吃了一惊，只听得珊瑚冷冷笑说道：“你怕我逃跑么？
我还不想走呢！”身形一掠，倏地一个“游空探爪”便向碧绢抓下。原来她是想把碧绢抓住，迫她带路。
碧绢的武功本来比珊瑚也弱不了多少，因她一来对敌的经验远远不及珊瑚，二来先吃了亏，不免心怯胆寒，给珊瑚猛攻几招，手忙脚乱，孟钊只好帮忙碧绢招架，合二人之力，堪堪招架得住。
珊瑚喝道：“孟刽，你再不退下，刀休怪我子下无情。”孟钊心中一凛，进退两难。珊瑚欺身直进，倏地一招“饥鹰扑兔”扭住了碧绡的手臂。
眼看碧缩就要落在她的手中，忽听得一声喝道：“哪里来的妖女，胆敢到堡中放肆！”声到人到，端的是迅如闪电，只听得“唰啦”呼响，一条长鞭，已向珊瑚当头击下！正是：
伤心故友成仇敌，又见强人肆虐来。
欲知后事如何？请听下回分解。
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